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　湯は寺の湯屋で、毎日沸かしている。そこで弟子の僧は、指も入れられないような熱い湯を、すぐに提（ひさげ）に入れて、湯屋から汲んで来た。しかしじかにこの提へ鼻を入れるとなると、湯気に吹かれて顔を火傷（やけど）する惧（おそれ）がある。そこで折敷（おしき）へ穴をあけて、それを提の蓋（ふた）にして、その穴から鼻を湯の中へ入れる事にした。鼻だけはこの熱い湯の中へ浸（ひた）しても、少しも熱くないのである。しばらくすると弟子の僧が云った。
　――もう茹（ゆだ）った時分でござろう。
　内供は苦笑した。これだけ聞いたのでは、誰も鼻の話とは気がつかないだろうと思ったからである。鼻は熱湯に蒸（む）されて、蚤（のみ）の食ったようにむず痒（がゆ）い。
　弟子の僧は、内供が折敷の穴から鼻をぬくと、そのまだ湯気の立っている鼻を、両足に力を入れながら、踏みはじめた。内供は横になって、鼻を床板の上へのばしながら、弟子の僧の足が上下（うえした）に動くのを眼の前に見ているのである。弟子の僧は、時々気の毒そうな顔をして、内供の禿（は）げ頭を見下しながら、こんな事を云った。
　――痛うはござらぬかな。医師は責（せ）めて踏めと申したで。じゃが、痛うはござらぬかな。
　内供は首を振って、痛くないと云う意味を示そうとした。所が鼻を踏まれているので思うように首が動かない。そこで、上眼（うわめ）を使って、弟子の僧の足に皹（あかぎれ）のきれているのを眺めながら、腹を立てたような声で、
――痛うはないて。
　と答えた。実際鼻はむず痒い所を踏まれるので、痛いよりもかえって気もちのいいくらいだったのである。
　しばらく踏んでいると、やがて、粟粒（あわつぶ）のようなものが、鼻へ出来はじめた。云わば毛をむしった小鳥をそっくり丸炙（まるやき）にしたような形である。弟子の僧はこれを見ると、足を止めて独り言のようにこう云った。
　――これを鑷子（けぬき）でぬけと申す事でござった。
　内供は、不足らしく頬をふくらせて、黙って弟子の僧のするなりに任せて置いた。勿論弟子の僧の親切がわからない訳ではない。それは分っても、自分の鼻を まるで物品のように取扱うのが、不愉快に思われたからである。内供は、信用しない医者の手術をうける患者のような顔をして、不承不承に弟子の僧が、鼻の毛 穴から鑷子（けぬき）で脂（あぶら）をとるのを眺めていた。脂は、鳥の羽の茎（くき）のような形をして、四分ばかりの長さにぬけるのである。
　やがてこれが一通りすむと、弟子の僧は、ほっと一息ついたような顔をして、
　――もう一度、これを茹でればようござる。
　と云った。
　内供はやはり、八の字をよせたまま不服らしい顔をして、弟子の僧の云うなりになっていた。
　さて二度目に茹でた鼻を出して見ると、成程、いつになく短くなっている。これではあたりまえの鍵鼻と大した変りはない。内供はその短くなった鼻を撫（な）でながら、弟子の僧の出してくれる鏡を、極（きま）りが悪るそうにおずおず覗（のぞ）いて見た。
　鼻は――あの顋（あご）の下まで下っていた鼻は、ほとんど嘘のように萎縮して、今は僅（わずか）に上唇の上で意気地なく残喘（ざんぜん）を保っている。所々まだらに赤くなっているのは、恐らく踏まれた時の痕（あと）であろう。こうなれば、もう誰も哂（わら）うものはないにちがいない。――鏡の中にある内供の顔は、鏡の外にある内供の顔を見て、満足そうに眼をしばたたいた。
　しかし、その日はまだ一日、鼻がまた長くなりはしないかと云う不安があった。そこで内供は誦経（ずぎょう）する時にも、食事をする時にも、暇さえあれば手を出して、そっと鼻の先にさわって見た。が、鼻は行儀（ぎょうぎ）よく唇の上に納まっているだけで、格別それより下へぶら下って来る景色もない。それから一晩寝てあくる日早く眼がさめると内供はまず、第一に、自分の鼻を撫でて見た。鼻は依然として短い。内供はそこで、幾年にもなく、法華経（ほけきょう）書写の功を積んだ時のような、のびのびした気分になった。
　所が二三日たつ中に、内供は意外な事実を発見した。それは折から、用事があって、池の尾の寺を訪れた侍（さむらい）が、前よりも一層可笑（おか）しそうな顔をして、話も碌々（ろくろく）せずに、じろじろ内供の鼻ばかり眺めていた事である。それのみならず、かつて、内供の鼻を粥（かゆ）の中へ落した事のある中童子（ちゅうどうじ）なぞは、講堂の外で内供と行きちがった時に、始めは、下を向いて可笑（おか）しさをこらえていたが、とうとうこらえ兼ねたと見えて、一度にふっと吹き出してしまった。用を云いつかった下法師（しもほうし）たちが、面と向っている間だけは、慎（つつし）んで聞いていても、内供が後（うしろ）さえ向けば、すぐにくすくす笑い出したのは、一度や二度の事ではない。
　内供ははじめ、これを自分の顔がわりがしたせいだと解釈した。しかしどうもこの解釈だけでは十分に説明がつかないようである。――勿論、中童子や下法師が哂（わら）う原因は、そこにあるのにちがいない。けれども同じ哂うにしても、鼻の長かった昔とは、哂うのにどことなく容子（ようす）がちがう。見慣れた長い鼻より、見慣れない短い鼻の方が滑稽（こっけい）に見えると云えば、それまでである。が、そこにはまだ何かあるらしい。

青空文庫より

（続く）